Holz enthält immer geringe Mengen an Stickstoff-, Schwefel- und Chlorverbindungen. Zudem gelangt bei der Verbrennung des Holzes Staub, der zu 97 Prozent aus Feinstaub besteht, in die Außenluft.

Deshalb wird seit einiger Zeit nicht nur von Seiten der holzproduzierenden Anbieter auf die Emissionswerte geschaut – sondern auch bei den Endverbrauchern, die Kamine oder Kaminöfen in ihrem Haushalt nutzen. Denn Feinstaub ist imstande beim Einatmen bis tief in die Lunge einzudringen, wo er massive gesundheitliche Probleme verursachen kann. Dabei sind diese sehr kleinen Partikel mit dem bloßen Auge kaum sichtbar – und das macht sie gerade so bedenklich, denn je kleiner der Partikel, desto tiefer kann er beim Einatmen in die Lunge geraten. Feinstaub gilt als krebserregend und kann zudem Schadstoffe, wie giftige Schwermetalle, bis tief in die Lungen transportieren.

Wer glaubt, die Hauptursache für Feinstaub in unserer Luft liege beim Verkehr, der irrt: Feinstaub aus Holzfeuerungen ist hierbei nachgewiesenermaßen eine vergleichbare, gesundheitliche Relevanz beizumessen, wie typisch städtischem Feinstaub etwa aus dem Verkehr. Schließlich werden in Deutschland laut Umweltbundesamt rund 15 Millionen Holzfeuerungsanlagen betrieben – die Tendenz ist steigend.

Deswegen hat die Politik es sich schon seit einiger Zeit zur Aufgabe gemacht, die zulässigen Emissionswerte für Kamine schrittweise zu senken. Überschreitet ein Holzofen oder Kamin die zulässige Höchstgrenze, muss mit einem entsprechenden Filter nachgerüstet werden. Wird dies nicht binnen der festgelegten Termine durchgeführt, darf die Brennstätte nicht mehr betrieben werden.

So müssen Kamine mit einem Herstellungsdatum zwischen Januar 1985 und Dezember 1994 (laut Typenschild – das Datum kann also vom Jahr der Inbetriebnahme abweichen) bis Ende des Jahres 2020 ausgetauscht oder so nachgerüstet werden, dass sie die geltenden Emissionswerte einhalten.